百合的栽培历史悠久。自古西方人就把百合当作圣洁的象征，米诺斯文明时代（公元前1750～前1600年）就有百合图的出现。《圣经》上记载，发色列国王所罗门（公元前1033～前975年）的寺庙柱顶上应有百合花的装饰。

我国是百合属植物最主要的起源地和野生百合资源最多的国家，也是百合栽培开发最早的国家，但过去主要偏重于信用百合和药用百合，我国汉代张仲景在《金匮要略》中已详述百合的药用价值。百合的观赏栽培可溯源于唐宋时期，至少已有1100年以上的历史。20世纪80年代以后，我国开始百合的杂交育种，利用丰富的野生资源，进行远缘杂交，培育出百合的种间杂种。随着我国花卉产业的兴起，近十几年来辆切花百合生产也逐渐发展起来，其中以云南发展速度最快，目前生产面积约1000hm2，其产量和质量均居全国首位。